Una Gran Bretagna assertiva e proattiva – che ha la volontà, le risorse e l’infrastruttura globale per riempire i vuoti politici che derivano dal fallimento degli sforzi di collaborazione per affrontare le crisi globali – è assolutamente critica mentre la comunità internazionale è alle prese con le guerre in corso, la belligeranza russa e le atrocità sui diritti umani della Cina. Anche se la Brexit ha sollevato alcuni dubbi sul futuro ruolo della Gran Bretagna sulla scena globale, Londra mantiene legami internazionali ad ampio raggio; importanti posizioni istituzionali nel G-20, nel G-7, nel Consiglio di Sicurezza dell’ONU, nella NATO, nel Fondo Monetario Internazionale e nella Banca Mondiale; un servizio diplomatico e di sicurezza che è tra i migliori del mondo; e un’economia che sarà ancora la sesta o settima più grande del mondo nel 2030.
La pubblicazione da parte del governo il mese scorso della tanto attesa “Revisione integrata di sicurezza, difesa, sviluppo e politica estera” indica che una politica estera audace e realistica si profila all’orizzonte, una che riconosce i punti di forza e i limiti dell’influenza britannica e adatta la resilienza del paese alle sfide moderne e alle nuove frontiere della guerra, compresi il cyberspazio e l’intelligenza artificiale.
Le indicazioni che il Regno Unito cercherà di lasciare un segno più forte sulla scena globale sono state esemplificate dalla leadership del primo ministro Boris Johnson nella lotta contro il cambiamento climatico, la risposta alle gravi violazioni dei diritti umani della Cina, l’imposizione di sanzioni ai funzionari siriani coinvolti in crimini di guerra, e l’impegno ad aumentare la spesa per la difesa di 16,5 miliardi di sterline (21,9 miliardi di dollari) entro il 2024.
Johnson si è anche impegnato a far progredire l’istruzione delle ragazze in tutto il mondo e a farne una parte fondamentale della sua eredità come primo ministro – e giustamente: a livello globale, 132 milioni di ragazze non vanno a scuola, e quasi due terzi dei 781 milioni di adulti analfabeti del mondo sono donne. Queste condizioni permettono la fragilità degli stati e la debolezza delle istituzioni e la proliferazione di gruppi terroristici e imprese criminali che sfruttano i deboli e gli indigenti per ingrossare le loro fila.
La Gran Bretagna post Brexit è anche in testa alla corsa alla vaccinazione in Europa, avendo ora somministrato più di 40 milioni di dosi alle persone in tutto il paese sotto la direzione del suo ministro per la distribuzione dei vaccini, Nadhim Zahawi, che è un curdo iracheno fuggito dall’Iraq governato dal Baath per la Gran Bretagna negli anni ’70.
Tuttavia, non è tanto se la Gran Bretagna sarà ancora importante sulla scena globale (lo sarà), ma se il governo riuscirà a trarre vantaggio dalla posizione e dall’influenza internazionale del paese – e se avrà la volontà politica di sostenere la sicurezza e le norme internazionali di fronte alla prossima crisi.
Le cicatrici lasciate dal fallimento dell’ex primo ministro David Cameron nel garantire l’approvazione parlamentare (o esercitare i suoi poteri di prerogativa) per gli attacchi aerei contro il regime di Bashar al-Assad, in risposta al suo uso di armi chimiche nel 2013, non sono scomparse. La nozione di avere una politica estera proattiva, in particolare quando si tratta di prevenire e rispondere alle conflagrazioni geopolitiche o globali, è stata minata dalle eredità delle costose guerre in Afghanistan e Iraq.
La trascuratezza della stabilizzazione post-bellica della Libia, le calamità del conflitto in Siria e la crisi dei rifugiati che è risultata dal tumulto di lunga data nelle regioni in conflitto hanno soppresso gli impulsi morali che altrimenti avrebbero dovuto essere seguiti come parte di una politica estera attivista che riconosce sia i punti di forza che i limiti dell’influenza e della portata britannica.
Anche se ha i suoi detrattori, per molti aspetti la revisione della politica costituisce una dottrina per affrontare le minacce e le sfide globali, piuttosto che una strategia in sé e per sé – un quadro che è sottolineato, in primo luogo, da un’unità di intenti e da un focus sulle alleanze e, in secondo luogo, dalla volontà di perseguire politiche proattive e attiviste quando queste alleanze sono sotto pressione o si dimostrano inefficaci.
È qui che la revisione della politica affronta le tensioni tra due potenziali visioni di politica estera post-Brexit, che prevedono o un focus sugli strumenti di soft-power per risolvere le sfide globali o un focus sulle misure di hard-power e sulla competizione di grande potenza con la Cina. I critici della Brexit hanno avvertito che l’uscita dall’Unione Europea avrebbe diminuito la capacità del paese di modellare i contorni degli affari internazionali, ma la logica di questo argomento significa anche che meno Europa significa più responsabilità.
Ciò rende imperativo che il governo adotti una politica estera proattiva che non vacilli di fronte alle opportunità e alle crisi che richiedono di essere sia una potenza globale che un mediatore globale, uno che colmi le divisioni politiche e lavori a stretto contatto con nazioni simili per affrontare le minacce alla sicurezza internazionale.
Come parte di questo approccio proattivo agli affari internazionali, Johnson dovrebbe usare lo slancio che ha seguito il ritiro dall’UE per rinvigorire il multilateralismo in tutto il continente e oltre. Ci si aspetta che il presidente Joe Biden intraprenda sforzi per sanare le divisioni tra gli Stati Uniti e l’Europa, mentre progetta anche le priorità di politica estera degli Stati Uniti intorno alla promozione dei valori democratici.
Mentre la nuova amministrazione statunitense inizia a mettere in moto tutto ciò, Johnson dovrebbe anche impiegare le risorse di reputazione della Gran Bretagna e sfruttare la portata globale del paese per affrontare le fratture di lunga data in Europa che hanno impedito al continente di respingere la guerra ibrida della Russia e l’espansionismo della Cina, entrambi i quali hanno minato le democrazie liberali e i valori.
