Il veterano diplomatico Nasser al-Qudwa potrebbe provocare un riallineamento all’interno della politica palestinese.
Diciotto anni fa, Mahmoud Abbas, allora primo ministro palestinese, era bloccato in una lotta di potere con l’iconico leader palestinese Yasser Arafat. La posta in gioco era il controllo delle forze di sicurezza palestinesi vitali per un piano di pace israelo-palestinese mediato dagli Stati Uniti, noto come la Roadmap per la pace in Medio Oriente. Arafat e Abbas erano in disaccordo su chi di loro avrebbe controllato queste forze, e Abbas era sempre più frustrato dalla riluttanza di Arafat a cedergli qualsiasi potere. La rivalità ha influenzato negativamente il processo di pace, ora stagnante, e ha portato a uno scisma all’interno del partito cisgiordano di governo Fatah.
Avanti veloce fino al 2021. Abbas è presidente dell’Autorità Palestinese (AP) – una posizione che ha ricoperto per più di 15 anni dopo essere stato eletto per un solo mandato di quattro anni nel 2005 – e i palestinesi stanno pazientemente aspettando un voto che potrebbe finalmente segnare il suo destino. Non è ancora chiaro se le elezioni, previste per maggio, luglio e agosto, potranno svolgersi. Ma nel frattempo, Abbas sta affrontando una sfida dal nipote dello stesso uomo con cui era ai ferri corti due decenni fa.
Nasser al-Qudwa non è un nome familiare nei territori palestinesi, ma la sua recente decisione di fondare un nuovo movimento politico sta facendo girare la testa. L’Assemblea Nazionale Democratica, che corre sotto lo slogan “vogliamo cambiare, vogliamo liberare, vogliamo costruire”, ha attirato palestinesi di tutti gli strati nel chiedere la fine della corruzione dilagante e del clientelismo che hanno storicamente afflitto l’AP. Il gruppo sottolinea di non essere una fazione o un partito, ma piuttosto un movimento politico distinto che gestisce una lista elettorale.
Il 31 marzo, l’Assemblea Nazionale Democratica ha unito le forze con il militante incarcerato Marwan Barghouti per correre come lista indipendente, chiamata “Libertà”, nelle elezioni legislative del 22 maggio in Palestina. Barghouti è un veterano di Fatah che ha giocato un ruolo di primo piano nella Seconda Intifada e sta attualmente scontando cinque ergastoli in Israele con l’accusa di aver orchestrato attacchi mortali contro gli israeliani. In un sondaggio dopo l’altro condotto nei territori palestinesi, il carismatico Barghouti ha costantemente dimostrato che – se si candidasse alle elezioni presidenziali dell’AP – vincerebbe.
Nasser al-Qudwa e Fadwa Barghouti, la moglie di Marwan Barghouti, lasciano l’ufficio della Commissione elettorale centrale palestinese dopo aver registrato la loro lista comune per le prossime elezioni parlamentari nella città cisgiordana di Ramallah il 31 marzo. Nasser Nasser/The Associated Press
La fusione ha sollevato l’ira di Abbas, che ha governato per decreto e senza supervisione parlamentare dal 2007 ed è preoccupato di dove una lista elettorale rimpastata potrebbe portare Fatah. In particolare, l’85enne presidente vuole evitare una ripetizione della dolorosa perdita del partito nel 2006 contro Hamas. Crede che ciò possa essere realizzato solo se Fatah corre unita e forte.
La lista “Libertà” – guidata da Qudwa e Fadwa Barghouti, un avvocato e la moglie di Marwan Barghouti – non è l’unica lista di Fatah in competizione con la tradizionale lista elettorale di Abbas. Dovrà anche affrontare la lista “Futuro”, che è sponsorizzata da Mohammed Dahlan, un ex capo della sicurezza di Fatah a Gaza che attualmente vive in esilio negli Emirati Arabi Uniti. Abbas incolpa Dahlan di non essere riuscito a fermare la presa della Striscia di Gaza da parte di Hamas nel 2007 e lo ha espulso da Fatah nel 2011 in seguito ad accuse di malversazione. Da allora, entrambi gli uomini si lanciano reciprocamente accuse di corruzione.
Un sondaggio del Palestinian Center for Policy and Survey Research, con sede a Ramallah, ha rilevato che le liste di Qudwa e Dahlan potrebbero porre problemi significativi a Fatah, in particolare nella Striscia di Gaza. Ma la lotta emergente è solo l’ultima prova di una più ampia disfunzione all’interno del partito, che è stato anni nel fare.
“La decisione di Al-Qudwa di correre una lista indipendente è un segno dell’intensa insoddisfazione all’interno di Fatah per la direzione della leadership di Abbas e la sua presa autoritaria e sempre più paranoica sul potere”, ha detto Khaled Elgindy, un senior fellow del Middle East Institute.
Qudwa è nato nel 1953 a Khan Younis, una città nel sud della Striscia di Gaza. Ha studiato odontoiatria al Cairo ed è diventato politicamente attivo come capo dell’Unione generale degli studenti palestinesi in Egitto, che è servita come trampolino di lancio per molti politici palestinesi che hanno ricoperto posizioni importanti nell’Organizzazione per la liberazione della Palestina o Fatah.
Durante il suo periodo di lavoro nel sindacato, Qudwa è diventato membro del Consiglio Nazionale Palestinese (PNC) dell’OLP, allora il parlamento palestinese in esilio. In seguito si unì al Consiglio centrale palestinese, l’organo di intermediazione tra il PNC e il Comitato esecutivo dell’OLP.
Qudwa è stato affiliato a Fatah dalla fine degli anni ’60 e ha scalato i ranghi della fazione in modo tranquillo, senza suscitare grandi disaccordi con altri leader di Fatah. È stato eletto al Consiglio Rivoluzionario di Fatah, il parlamento del partito, nel 1989 ed è diventato membro del più alto organo decisionale della fazione, il Comitato Centrale, nel 2009, dove è rimasto fino alla sua espulsione nel marzo 2021.
Qudwa ha mantenuto stretti rapporti personali con suo zio Yasser Arafat fino alla sua morte nel 2004, quando Qudwa ha fondato e preso le redini della Fondazione Yasser Arafat. Arafat aveva aperto la strada al lavoro diplomatico di Qudwa: Nel 1986, ha nominato Qudwa assistente del rappresentante permanente dell’OLP alle Nazioni Unite.
Il nome di Qudwa divenne sinonimo della presenza della Palestina alle Nazioni Unite dal 1991 al 2005, quando servì come inviato permanente e si guadagnò la reputazione di ardente sostenitore del potere del diritto internazionale di portare giustizia al popolo palestinese. Come inviato, Qudwa ha guidato la delegazione palestinese alla Corte internazionale di giustizia, sostenendo il caso contro il muro di separazione di Israele. Nel 2004, la corte ha emesso un parere consultivo dichiarando il muro illegale.
Qudwa è un ardente sostenitore del potere del diritto internazionale di portare giustizia al popolo palestinese.
Qudwa è stato ministro degli esteri palestinese per alcuni mesi tra il 2005 e il 2006. Coloro che lo hanno visto in azione nei circoli diplomatici hanno notato il suo notevole ruolo nei comitati incaricati di trovare soluzioni a diverse crisi politiche in tutto il Medio Oriente. Dal 2007, Qudwa ha ricoperto diverse posizioni diplomatiche di alto profilo, tra cui quella di vice inviato speciale congiunto delle Nazioni Unite e della Lega degli Stati arabi sulla Siria, assistendo l’allora segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan nell’esercizio del suo mandato. Ha anche servito come vice rappresentante speciale del segretario generale delle Nazioni Unite per l’Afghanistan nella missione di assistenza delle Nazioni Unite in Afghanistan. Ora, la sua attenzione è sul fronte interno.
L’AP non tiene elezioni presidenziali o legislative dal 2005 e 2006, rispettivamente, e circa il 40% dei palestinesi ha poca fiducia che nuove elezioni si terranno questa primavera ed estate. Ma questo non ha impedito ad alcuni di sostenere il nuovo movimento di Qudwa, che conta molto sul sostegno dei lavoratori delle organizzazioni non governative palestinesi, degli scrittori, dei membri scontenti di Fatah e di altri piccoli movimenti di sinistra e degli indipendenti.
Nelle ultime settimane, l’Assemblea Nazionale Democratica ha tenuto regolari forum politici online su Zoom per discutere il suo programma politico, con ben 300 palestinesi – me compreso – presenti. Qudwa crede che il nuovo movimento sia un sottoprodotto della loro visione collettiva.
“Questa è la visione dell’Assemblea Nazionale Democratica. Ho contribuito pesantemente, ma non è la mia visione personale”, ha detto Qudwa a Foreign Policy. “Chiunque avrebbe potuto obiettare qualcosa, e abbiamo avuto lunghe discussioni all’interno dell’assemblea e del comitato a cui è stato affidato il linguaggio e i testi del [manifesto]”.
Un anziano palestinese reagisce durante una manifestazione di protesta contro la confisca di terre per un insediamento israeliano a sud di Hebron, in Cisgiordania, il 19 marzo, prima che l’esercito israeliano dichiari l’area zona militare chiusa e ordini ai manifestanti di andarsene. HAZEM BADER/AFP via Getty Images
Il programma del gruppo è l’antitesi di ciò che è stato sposato dagli attuali poteri di governo dell’AP. L’Assemblea Nazionale Democratica chiede la riforma del sistema politico palestinese, che spera di fare combattendo la corruzione, ricostruendo l’apparato di sicurezza e amministrativo dei territori palestinesi, aderendo allo stato di diritto e impegnandosi in elezioni regolari. Il suo obiettivo a lungo termine è quello di raggiungere la liberazione nazionale per i palestinesi sotto una soluzione a due stati lungo la linea di armistizio del 1967. Qui, l’Assemblea Nazionale Democratica – che si oppone all’impresa di insediamento di Israele – sta cercando un ritorno agli stessi parametri di negoziazione del piano di pace accettati dalla comunità internazionale negli ultimi 30 anni.
Oltre all’occupazione, Qudwa ha detto che l’Assemblea Nazionale Democratica si concentrerà sul miglioramento di tutti gli aspetti della vita palestinese, dall’assistenza sanitaria all’educazione e all’ambiente. Il movimento sostiene l’espansione delle libertà di parola e di dissenso sia per gli individui che per le organizzazioni mediatiche. Una delle sue priorità chiave è anche quella di promuovere l’uguaglianza di genere, garantendo alle donne un accesso equo all’istruzione e alle opportunità di lavoro.
Qudwa crede che sia necessaria una grande revisione della politica palestinese, specialmente perché i palestinesi sono stanchi di decenni di futili colloqui di pace che hanno solo rafforzato la presa di Israele sulla loro terra. Egli considera gli sforzi di base per difendere i villaggi palestinesi le cui terre sono a rischio di espropriazione israeliana come la via da seguire e sostiene il divieto per i palestinesi di lavorare negli insediamenti israeliani. Attualmente, non esiste una politica ufficiale dell’AP su quest’ultima questione: L’AP ha ampiamente chiuso un occhio sulle decine di migliaia di palestinesi che lavorano negli insediamenti perché non può fornire una valida forma alternativa di occupazione.
Questo approccio, ha detto Qudwa, allineerà la politica nazionale palestinese più strettamente con le Convenzioni di Ginevra, rendendo più facile perseguire le cause contro Israele secondo il diritto internazionale e ottenere il sostegno di altri stati. “Senza sfidare il colonialismo dei coloni, non ci sarà alcuna indipendenza nazionale. … Altrimenti, si continuerà ad andare avanti e indietro con negoziati futili”, ha detto Qudwa in una conferenza stampa virtuale il 22 marzo.
Se questa sfida si tradurrà effettivamente in sostegno alle urne non è ancora certo, ma un recente sondaggio mostra che se le elezioni si tenessero oggi, una lista unita di Fatah vincerebbe il 43% dei voti. Una lista guidata da Dahlan otterrebbe il 10%, mentre il 7% dei palestinesi voterebbe per una lista indipendente guidata da Qudwa. I due uomini sottrarrebbero voti alla lista ufficiale di Fatah, dando al partito il 30% dei voti. Ora che Barghouti appoggia la lista di Qudwa, il sondaggio prevede che il sostegno alla lista “Libertà” aumenterà all’11%, facendo scendere la quota di voti di Fatah a solo il 28%.
“La rapidità con cui Abbas si è vendicato contro al-Qudwa dimostra la sua incapacità di contare qualsiasi forma di opposizione, dissenso o sfida dall’interno di Fatah”, ha detto Elgindy. “La spaccatura all’interno di Fatah, insieme alla rigidità di Abbas, potrebbe facilmente far deragliare – o almeno posticipare – le elezioni programmate e minaccia di fare a pezzi il movimento”.
A gennaio, quando cominciarono ad emergere voci che Qudwa avrebbe gestito una piattaforma indipendente, Abbas minacciò di “sparare” a chiunque di Fatah si allontanasse dalla linea ufficiale del partito. Ha ripetuto la sua minaccia direttamente a Qudwa dopo averlo convocato nella sua residenza presidenziale a febbraio, ma Qudwa non ha fatto marcia indietro. Ne seguì una serie di ritorsioni: Abbas ha espulso Qudwa dal Comitato Centrale di Fatah, ha cessato tutti i finanziamenti dell’AP e dell’OLP alla Fondazione Yasser Arafat, e ha persino tolto a Qudwa la scorta di sicurezza e l’auto di proprietà del governo che usa per gli affari ufficiali.
Abbas ha minacciato di “sparare” a chiunque di Fatah si allontani dalla linea ufficiale del partito.
Qudwa sta contestando la sua espulsione, che crede sia stata illegale e vada contro il regolamento interno del Comitato Centrale di Fatah. “Non sono stato espulso da Fatah. Non abbiamo visto la fine di questa storia. Appartengo a questo movimento, ne sono orgoglioso, e continuerò ad aderire alla mia identità di Fatah e alla mia appartenenza a Fatah nonostante quello che è successo”, ha detto Qudwa a Foreign Policy.
L’ultima goccia è stato il licenziamento dalla stessa istituzione che dirige in onore di suo zio e del padre del movimento nazionale palestinese – un passo che alcuni hanno definito illegale.
“La fondazione ha un consiglio di amministrazione che è responsabile della scelta del consiglio di amministrazione e del suo presidente”, ha detto Hani al-Masri, un rinomato esperto di politica e un membro del consiglio di amministrazione della Fondazione Yasser Arafat. Masri, che fa anche parte della lista elettorale “Libertà”, ha denunciato la decisione di licenziare Qudwa come una misura di ritorsione.
“Ciò che sta accadendo è [parte di una serie di] sanzioni arbitrarie dovute alle differenze politiche e alla competizione nelle elezioni, e mette in dubbio la libertà e l’integrità delle elezioni e dei loro risultati”, ha scritto Masri.
Mentre Abbas torna dalla Germania per quello che il suo ufficio ha chiamato un controllo medico di “routine”, resta da vedere se questa lotta di potere all’interno di Fatah lo spingerà a cancellare le prossime elezioni, come ha fatto in passato. Una mossa politica costosa, Abbas potrebbe dover contare sull’intervento di Israele. Finora, le autorità israeliane hanno chiuso un evento legato alle elezioni a Gerusalemme Est e hanno arrestato alcuni membri di Hamas in Cisgiordania che pensavano di candidarsi.
Qudwa crede che le elezioni debbano andare avanti, non importa come. “Le elezioni possono essere uno strumento di cambiamento”, ha detto. “Il cambiamento può avvenire sia con la gente che va nelle strade, sia democraticamente attraverso le urne”.
