La Corea del Nord non parteciperà alle Olimpiadi di Tokyo

La Corea del Nord è diventata il primo paese a ritirarsi dalle Olimpiadi di Tokyo a causa dei timori di coronavirus, una decisione che sottolinea le sfide che il Giappone deve affrontare mentre lotta per mettere in scena un evento sportivo globale in mezzo a una pandemia infuria.

Un sito web gestito dal Ministero dello sport della Corea del Nord ha detto che il suo comitato olimpico nazionale durante una riunione il 25 marzo ha deciso di non partecipare ai giochi per proteggere gli atleti dalla “crisi di salute pubblica mondiale causata da COVID-19”.

La pandemia ha già spinto indietro i giochi di Tokyo, che erano originariamente previsto per il 2020, e gli organizzatori hanno rimescolato per mettere in atto misure preventive, come il divieto di spettatori internazionali, per garantire la sicurezza degli atleti e residenti.

Tuttavia, c’è ancora la preoccupazione che le Olimpiadi potrebbero peggiorare la diffusione del virus e la casistica crescente del Giappone e il lento lancio del vaccino hanno sollevato domande pubbliche se i giochi dovrebbero essere tenuti a tutti.

Il Comitato Olimpico del Giappone ha detto martedì che la Corea del Nord non ha ancora notificato che non avrebbe partecipato ai giochi di Tokyo.

Katsunobu Kato, segretario di gabinetto del Giappone, ha detto che il governo spera che molti paesi si uniscano alle Olimpiadi e ha promesso ampie misure anti-virus.

Il ministero dell’Unificazione della Corea del Sud ha espresso rammarico per la decisione del Nord, dicendo che aveva sperato che le Olimpiadi di Tokyo avrebbero fornito un’opportunità per migliorare le relazioni intercoreane, che sono diminuite a causa dello stallo nei grandi negoziati nucleari tra Washington e Pyongyang.

Choi Young-sam, un portavoce del ministero degli Esteri sudcoreano, ha detto che il governo sostiene gli sforzi del Giappone per andare avanti con le Olimpiadi pur prendendo misure di sicurezza. Choi ha detto che c’è ancora tempo per il Nord di invertire la sua decisione e partecipare all’evento.

La Corea del Nord ha inviato 22 atleti alle Olimpiadi invernali del 2018 in Corea del Sud, insieme a funzionari governativi, artisti, giornalisti e un gruppo di tifo tutto al femminile di 230 membri.

Ai Giochi di Pyeongchang, gli atleti nordcoreani e sudcoreani hanno marciato insieme sotto una mappa blu che simboleggia una penisola coreana unificata, mentre le cheerleader nordcoreane vestite di rosso hanno catturato l’attenzione globale. Le Coree hanno anche messo in campo la loro prima squadra olimpica combinata nell’hockey su ghiaccio femminile, che ha attirato il sostegno appassionato della folla nonostante abbia perso tutte e cinque le partite con un punteggio complessivo di 28-2.

Quei giochi erano anche molto politici. Il contingente nordcoreano includeva la potente sorella del leader nordcoreano Kim Jong Un, che ha trasmesso il desiderio di suo fratello per un vertice con il presidente sudcoreano Moon Jae-in, una mossa che ha aiutato il Nord avviare colloqui con la Corea del sud e gli Stati Uniti.

Gli sforzi diplomatici sono stati da allora in una fase di stallo, e la decisione della Corea del Nord di non partecipare alle Olimpiadi di Tokyo è una battuta d’arresto per le speranze di rilancio.

Mentre la Corea del Nord ha sostenuto con fermezza di essere libera dal coronavirus, gli esterni hanno espresso dubbi sul fatto che il paese sia sfuggito interamente alla pandemia, data la sua scarsa infrastruttura sanitaria e il confine poroso che condivide con la Cina, la sua linea di vita economica.

Descrivendo i suoi sforzi anti-virus come una “questione di esistenza nazionale”, la Corea del Nord ha severamente limitato il traffico transfrontaliero, vietato i turisti, fatto partire i diplomatici e mobilitato gli operatori sanitari per mettere in quarantena decine di migliaia di persone che hanno mostrato i sintomi.

Primo ministro giapponese Yoshihide Suga precedentemente ha detto che si aspetta di invitare il presidente degli Stati Uniti Joe Biden alle Olimpiadi ed era disposto a incontrare Kim Jong Un o sua sorella se entrambi hanno partecipato ai giochi. Suga, tuttavia, non ha detto se inviterà uno dei due.

Gli esperti dicono che la chiusura pandemica delle frontiere ha ulteriormente sconvolto l’economia della Corea del Nord, già rotta da decenni di cattiva gestione, spese militari aggressive e sanzioni paralizzanti guidate dagli Stati Uniti sul suo programma di armi nucleari.

Le battute d’arresto economiche hanno lasciato Kim senza nulla da mostrare per la sua ambiziosa diplomazia con l’ex presidente Donald Trump, che è deragliata per i disaccordi nello scambio di sanzioni e per i passi di disarmo nucleare del Nord.

Kim in recenti discorsi politici ha promesso di rafforzare il suo deterrente nucleare di fronte alla pressione degli Stati Uniti, e il suo governo ha finora respinto l’offerta di colloqui dell’amministrazione Biden, chiedendo che Washington abbandoni prima le sue politiche “ostili”.

Il mese scorso il Nord ha terminato una pausa di un anno nell’attività di test balistici sparando due missili a corto raggio al largo della sua costa orientale, continuando una tradizione di testare le nuove amministrazioni statunitensi con dimostrazioni di armi volte a misurare la risposta di Washington e a strappare concessioni.