Summit USA/Russia all’orizzonte?

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha invitato il presidente russo Vladimir Putin martedì a ridurre le tensioni suscitate da un rafforzamento militare russo al confine con l’Ucraina e ha proposto un vertice dei leader per affrontare una serie di controversie.

La Casa Bianca e il Cremlino hanno riportato solo la seconda conversazione tra i due da quando Biden è entrato in carica a gennaio, dopo che i funzionari occidentali hanno esortato Mosca a porre fine all’accrescimento e la Russia, con parole che ricordano la Guerra Fredda, ha detto che il suo “avversario” dovrebbe tenere le navi da guerra statunitensi ben lontane dalla regione della Crimea.

La Russia ha preso la Crimea dall’Ucraina nel 2014 e i combattimenti sono aumentati nelle ultime settimane in Ucraina orientale, dove le forze governative hanno combattuto i separatisti sostenuti dalla Russia in un conflitto di sette anni che Kyiv dice ha ucciso 14.000 persone.

In un segno di preoccupazione per le tensioni che vanno fuori controllo nella crisi ucraina, Biden ha telefonato a Putin per proporre di incontrarsi in un paese terzo, sottolineando l’impegno degli Stati Uniti per la sovranità e l’integrità territoriale dell’Ucraina.

“Il presidente Biden ha anche chiarito che gli Stati Uniti agiranno fermamente in difesa dei loro interessi nazionali in risposta alle azioni della Russia, come le intrusioni informatiche e le interferenze elettorali”, ha detto la Casa Bianca in un comunicato.

“Il presidente ha espresso le nostre preoccupazioni per l’improvviso rafforzamento militare russo nella Crimea occupata e ai confini dell’Ucraina, e ha invitato la Russia a ridurre le tensioni”, ha detto.

Nella prima descrizione pubblica russa del potenziamento, il ministro della Difesa Sergei Shoigu ha detto che Mosca ha spostato due eserciti e tre unità di paracadutisti al suo confine occidentale come parte di una grande esercitazione a scatto destinata a testare la prontezza di combattimento e rispondere a ciò che ha chiamato una minacciosa azione militare della NATO.

Shoigu ha detto alla TV di stato che l’esercizio di tre settimane, che ha definito di successo, si concluderà nelle prossime due settimane.

Shoigu ha detto che la NATO stava schierando 40.000 truppe e 15.000 pezzi di equipaggiamento militare vicino ai confini della Russia, principalmente nel Mar Nero e nelle regioni baltiche.

L’alleanza occidentale nega qualsiasi piano del genere.

Un alto funzionario del Dipartimento di Stato americano ha detto ai giornalisti: “Conosciamo la capacità della Russia. Questo enorme accumulo che hanno fatto militarmente … per intraprendere azioni aggressive, ma non conosciamo le loro intenzioni, ovviamente”, ha detto il funzionario.

La Russia ha regolarmente accusato la NATO di destabilizzare l’Europa con i suoi rinforzi di truppe nel Baltico e in Polonia dopo l’annessione della Crimea.

Biden ha anche riaffermato l’obiettivo di costruire “una relazione stabile e prevedibile” con la Russia e ha detto che un incontro nei prossimi mesi potrebbe affrontare “l’intera gamma di questioni” che riguardano le due potenze mondiali, ha detto la dichiarazione.

Il Cremlino ha detto nel suo resoconto della chiamata che Biden ha detto a Putin che voleva normalizzare le relazioni e cooperare sul controllo delle armi, il programma nucleare dell’Iran, l’Afghanistan e il cambiamento climatico. Ha confermato che Biden aveva proposto un incontro di alto livello, ma non ha indicato come il leader russo ha risposto.

Il segretario di Stato americano Antony Blinken ha fatto eco al messaggio della Casa Bianca durante i colloqui sulla crisi a Bruxelles con i leader della NATO e il ministro degli esteri dell’Ucraina.

Blinken ha anche detto che avrebbe discusso le ambizioni di Kiev di entrare un giorno nella NATO – anche se Francia e Germania hanno a lungo temuto che portare l’ex repubblica sovietica nell’alleanza occidentale avrebbe inimicato la Russia.

“Gli Stati Uniti sono il nostro avversario e fanno tutto il possibile per minare la posizione della Russia sulla scena mondiale”, ha detto martedì il vice ministro degli Esteri Sergei Ryabkov, citato dalle agenzie di stampa russe.

Le sue osservazioni suggeriscono che le sottigliezze diplomatiche che i vecchi nemici della Guerra Fredda hanno generalmente cercato di osservare negli ultimi decenni si stanno sfilacciando, e che la Russia si opporrà con forza a quella che considera un’inaccettabile interferenza degli Stati Uniti nella sua sfera di influenza geografica.

Andrew Weiss, un analista della Russia al Carnegie Endowment for International Peace, ha detto che lo scambio di Biden con Putin riflette la preoccupazione degli Stati Uniti per l’Ucraina e il desiderio di lavorare con la Russia dove possono avere interessi comuni.

“C’è un urgente bisogno di inviare un segnale direttamente a Putin che ciò che la Russia sta facendo in Ucraina e dintorni è pericoloso e destabilizzante, anche se altre parti dell’amministrazione cercano di non precludere la cooperazione su questioni come l’accordo nucleare iraniano, l’Afghanistan, il cambiamento climatico e la stabilità strategica”.

Due navi da guerra statunitensi dovrebbero arrivare nel Mar Nero questa settimana in risposta a quello che i funzionari degli Stati Uniti e della NATO dicono essere il più grande ammassamento di forze russe – con migliaia di truppe pronte al combattimento – da quando Mosca ha preso la Crimea dall’Ucraina.

“Avvertiamo gli Stati Uniti che sarà meglio per loro stare lontano dalla Crimea e dalla nostra costa del Mar Nero”, ha detto Ryabkov. “Sarà per il loro bene. Ha chiamato il dispiegamento degli Stati Uniti una provocazione progettata per testare i nervi russi.

Blinken ha incontrato il ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba a Bruxelles dopo che i ministri degli Esteri del Gruppo dei Sette hanno condannato quello che hanno detto essere l’inspiegabile aumento delle truppe russe.

Facendo eco al segretario generale della NATO Jens Stoltenberg, che ha incontrato Kuleba in precedenza, Blinken ha detto che le azioni militari di Mosca alle porte dell’Ucraina sono “molto provocatorie”.

“La Russia deve porre fine a questa costruzione militare in Ucraina e nei suoi dintorni, fermare le sue provocazioni e smetterla immediatamente”, ha detto Stoltenberg in una conferenza stampa con Kuleba.

Kiev ha accolto con favore la dimostrazione di sostegno occidentale, ma non è all’altezza del desiderio dell’Ucraina di diventare membro a pieno titolo della NATO.

Kuleba ha detto che Kyiv vuole una soluzione diplomatica, anche se ha anche fatto appello per ulteriori sanzioni economiche contro Mosca e più assistenza militare all’Ucraina.

Separatamente, due diplomatici hanno detto che Stoltenberg avrebbe presieduto una videoconferenza con i ministri della difesa e degli esteri alleati mercoledì. Blinken e il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin saranno presenti al quartier generale della NATO per informare gli altri 29 alleati sull’Ucraina, così come sull’Afghanistan, hanno detto i diplomatici.