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L’India è alle prese con la peggiore epidemia di coronavirus del mondo in questo momento, con totali giornalieri ancora in centinaia di migliaia e più di 26 milioni di casi totali confermati.
Ma allo stesso tempo, i medici della nazione stanno diventando sempre più preoccupati per una rara infezione chiamata mucormycosis – conosciuta anche come “fungo nero”.
Ecco cinque risposte rapide per aggiornarvi su di essa.
1. Cos’è il fungo nero?
È un’infezione fungina causata dall’esposizione a muffe chiamate mucormiceti, che si trovano comunemente nel terreno.
Una volta che prende piede, l’infezione si diffonde attraverso il tratto respiratorio e inizia a erodere le strutture del viso.
L’infezione colpisce i seni, il cervello, la pelle, i polmoni e i reni.
È conosciuto come “fungo nero” perché i pazienti possono sviluppare vesciche o ulcere che diventano nere.
“È come una termite”, dice il pneumologo senior Ujjwal Parakh al Sir Ganga Ram Hospital di Nuova Delhi.
2. Quali sono i sintomi?
Dipende da dove sta crescendo l’infezione, ma i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie dicono che i sintomi includono:
- Gonfiore facciale unilaterale
- Mal di testa
- Congestione nasale o dei seni
- Lesioni nere sul ponte nasale o sulla parte interna superiore della bocca che diventano rapidamente più gravi
- Dolore addominale
- Nausea e vomito
- Emorragia gastrointestinale
Il CDC nota che uno studio ha trovato un tasso di mortalità del 54%, e a volte i medici sono costretti a rimuovere un occhio per impedire che l’infezione raggiunga il cervello del paziente.
D’altra parte, è ancora un evento relativamente raro e non può diffondersi tra le persone.
Il professore di medicina dell’Università del Queensland Paul Griffin ha detto alla ABC che il fungo richiede un “ospite molto suscettibile”.
3. È collegato al COVID-19?
Non specificamente.
Ma l’uso alle stelle di steroidi e immunosoppressori in India, entrambi utilizzati per trattare i pazienti con COVID-19, significa che il paese ha un sacco di questi ospiti “molto suscettibili” ora più del normale.
Un ospedale in India con molte persone che indossano maschere.
E insieme a un enorme numero di pazienti con COVID-19, l’India ha milioni di persone che soffrono di diabete, che può anche aumentare il rischio di un’infezione da fungo nero.
La temperatura e l’umidità dell’India rendono anche più facile per il fungo trovare una presa.
P Suresh, capo dell’oftalmologia al Fortis Hospital di Mumbai, ha detto che negli ultimi quindici giorni il suo ospedale ha trattato almeno 10 pazienti con il fungo nero che hanno richiesto operazioni, circa il doppio di quelli dell’intero anno prima della pandemia.
4. Cosa sta facendo l’India?
L’India non pubblica dati sulle infezioni da funghi neri, ma il governo ha detto che non c’è una grande epidemia.
I media locali hanno riportato almeno 7.250 casi in tutto il paese a partire dal 19 maggio.
Il governo ha detto ai medici di stare attenti ai sintomi dell’infezione nei pazienti COVID-19 dopo una recente impennata di casi e ha chiesto agli stati di monitorare la diffusione della condizione.
Il governo ha anche detto che stava lavorando per alleviare una carenza di farmaci usati per trattare il fungo nero.
5. Si diffonderà dall’India?
Probabilmente no.
Ricordate, non è contagioso, quindi non passerà da persona a persona come il coronavirus.
E il professor Griffin ha detto alla ABC che la situazione unica in cui si trova l’India non sarà probabilmente replicata in tutto il mondo.
“Non penserei necessariamente che lo vedremo in un certo numero di altre parti del mondo, ma è una possibilità se non stiamo in cima al COVID, questo è sicuro”, ha detto.
“Se restiamo in cima a COVID, questo tipo di infezione non si vedrà mai qui”.
Ha detto che in paesi come l’Australia, i medici sarebbero in grado di riconoscere e affrontare precocemente qualsiasi caso.
