L’OMS annuncia il “Plateau” del virus

I paesi di tutta Europa stanno iniziando a riaprire dopo mesi di restrizioni. Il presidente americano Joe Biden ha appoggiato una proposta per rinunciare ai brevetti sui vaccini COVID-19, aprendo la strada a una produzione accelerata. Ma piuttosto che raggiungere l’immunità di gregge, il mondo sembra entrare in una nuova fase della pandemia di coronavirus, con varianti più contagiose che si diffondono rapidamente in luoghi senza regolamenti rigorosi o vaccini sufficienti.

In un briefing di lunedì, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha detto che il mondo ha raggiunto un plateau nei nuovi casi e morti da coronavirus, con numeri in calo generale nella maggior parte delle regioni. Il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha riconosciuto che il plateau era “inaccettabilmente alto”. Quasi 90.000 morti di COVID-19 sono state registrate in tutto il mondo la scorsa settimana.

Migliaia di questi decessi si sono verificati in India, dove i nuovi casi e i decessi sono rimasti vicini a livelli giornalieri record per giorni – e sono ancora probabilmente sottocontati. Crescono le richieste al primo ministro Narendra Modi di imporre un nuovo blocco nazionale, mentre le richieste disperate di ossigeno, ventilatori e accesso alle cure ospedaliere riempiono i feed di Twitter. L’ondata catastrofica ha portato altre sfide, tra cui varianti più contagiose e un’infezione fungina rara ma potenzialmente fatale che accompagna il virus.

Minaccia per la salute globale? Gli esperti sono preoccupati che la crisi dell’India potrebbe già avere effetti regionali. Un funzionario dell’OMS ha detto lunedì che ha riclassificato la variante tripla-mutante che si sta diffondendo in India, conosciuta come B.1.617, come “variante di preoccupazione”, suggerendo che il ceppo potrebbe rappresentare una minaccia anche oltre i confini dell’India. L’OMS ha aggiunto che i vaccini esistenti “rimangono efficaci nel prevenire la malattia e la morte” tra i pazienti infettati dalla variante.

Nel frattempo, la Malesia ha annunciato un nuovo blocco lunedì in mezzo a una terza ondata guidata in parte da varianti più infettive. Senza vaccinazioni di massa, i casi stanno aumentando altrove nel sud e sud-est asiatico, così come in America Latina, con potenziali conseguenze per i leader politici.

Il premier del Nepal subisce un colpo. Dall’altra parte del confine con l’India, il Nepal deve ora affrontare un’impennata impressionante di casi di COVID-19, poiché i funzionari hanno lottato per far rispettare le misure di quarantena per coloro che entrano nel paese. I casi sono aumentati del 1.200 per cento nelle ultime settimane insieme alla seconda ondata dell’India, e il Nepal sta ora sperimentando simili carenze di ossigeno, con gli ospedali che operano sotto sforzo estremo.

Alcuni funzionari del governo hanno dato la colpa della crisi al primo ministro del Nepal, K.P. Sharma Oli, che all’inizio ha assicurato al paese che la situazione era “sotto controllo” e ha minimizzato il rischio. Sharma Oli ha perso un voto parlamentare di fiducia lunedì, aprendo la strada ai partiti per formare un nuovo governo di coalizione.

Ore dopo, Sharma Oli ha finalmente emesso una richiesta pubblica di aiuto dalla comunità internazionale con un op-ed nel Guardian. “La storia del Nepal è una storia di difficoltà e di lotta, ma questa pandemia sta spingendo anche noi ai nostri limiti”, ha scritto.

Bolsonaro sotto tiro. Anche il Brasile è ancora alle prese con la propria crisi pandemica, con i funzionari sanitari nello stato di Amazonas, duramente colpito, che si preparano nuovamente al peggio. L’ultima ondata del Brasile ha ricevuto meno attenzione internazionale e meno aiuti di quella dell’India – un risultato complicato in parte dal marchio roboante della diplomazia del presidente Jair Bolsonaro e dal suo stesso atteggiamento verso il COVID-19. Proprio la settimana scorsa il suo ministro delle finanze ha detto che la Cina “ha inventato il virus”.

Bolsonaro affronta una sfida in corso dal Senato del Brasile, dove un’indagine sulla sua gestione della pandemia si riunisce di nuovo martedì. La sonda si concentra in particolare sul rifiuto del presidente di introdurre blocchi e il suo fallimento nel procurare abbastanza vaccini, mentre promuove la disinformazione. Anche se l’indagine non è probabile che porti all’impeachment di Bolsonaro, potrebbe danneggiarlo alle elezioni del prossimo anno.